INDOWEEK, QUEBEC — Perdebatan mengenai siapa atlet terhebat sepanjang masa (Greatest of All Time/GOAT) mungkin tidak akan pernah benar-benar usai di kalangan penggemar. Namun, menjelang berakhirnya seperempat abad pertama milenium ini, sebuah pengakuan prestisius kembali mengukuhkan posisi Lionel Messi di puncak piramida olahraga dunia.
Media asal Kanada, Le Journal de Quebec, baru saja merilis daftar “25 Atlet Terbaik Abad ke-21”. Hasilnya mutlak: Kapten Timnas Argentina dan Inter Miami, Lionel Messi, bertengger di posisi nomor satu, mengalahkan dominasi legenda NFL Tom Brady hingga perenang fenomenal Michael Phelps.
Yang mengejutkan publik sepak bola, rival abadi Messi, Cristiano Ronaldo, harus puas “terlempar” ke posisi ke-10, berada di bawah bayang-bayang legenda basket Kobe Bryant dan pesenam Simone Biles.
Tahun Emas La Pulga
Pemilihan Messi bukan tanpa alasan. Le Journal de Quebec menyoroti konsistensi dan puncak karier Messi yang luar biasa. Selain koleksi 8 trofi Ballon d’Or, keberhasilannya membawa Argentina juara Piala Dunia 2022 di Qatar menjadi faktor kunci.
Tak berhenti di situ, pada usia senjanya, Messi masih mencetak sejarah. Laporan tersebut mencatat momen krusial pada 6 Desember 2025 lalu, saat Messi memimpin Inter Miami meraih gelar juara Major League Soccer (MLS) untuk pertama kalinya dalam sejarah klub.
“Messi juga meraih Sepatu Emas dan penghargaan MVP berturut-turut, serta dipastikan bertahan di klub hingga 2028,” tulis laporan tersebut, menyoroti karier panjang sang megabintang yang sebelumnya juga memenangi 10 gelar La Liga dan 4 Liga Champions di Eropa.
Daftar Elite Lintas Cabang
Di bawah Messi, posisi kedua ditempati oleh Tom Brady, legenda American Football pengoleksi 7 cincin juara Super Bowl. Sementara posisi ketiga dihuni oleh Michael Phelps, olimpian tersukses sepanjang masa dengan 28 medali.
Daftar ini juga mengakui kehebatan petenis putri Serena Williams di posisi keempat, pelari tercepat dunia Usain Bolt di posisi kelima, dan raja poin NBA LeBron James di posisi keenam.
Adapun Cristiano Ronaldo, meski masih masuk dalam jajaran 10 besar, harus mengakui keunggulan nama-nama besar lainnya seperti Novak Djokovic (Tenis), Simone Biles (Senam), dan mendiang Kobe Bryant (Basket).
Daftar bergengsi ini juga memuat nama-nama ikonik lain di luar 10 besar, seperti Roger Federer, Rafael Nadal, Lewis Hamilton, hingga Michael Schumacher.
Daftar 10 Besar Atlet Terbaik Abad 21 (Versi Le Journal de Quebec):
- Lionel Messi (Sepak Bola – Argentina)
- Tom Brady (NFL – AS)
- Michael Phelps (Renang – AS)
- Serena Williams (Tenis – AS)
- Usain Bolt (Atletik – Jamaika)
- LeBron James (Basket – AS)
- Novak Djokovic (Tenis – Serbia)
- Simone Biles (Senam – AS)
- Kobe Bryant (Basket – AS)
- Cristiano Ronaldo (Sepak Bola – Portugal)
***
